Η εκπληκτική Λετονία επικράτησε 87-82 της Ιταλίας -χωρίς Φοντέκιο- και περιμένει αντίπαλο για να διεκδικήσει την 5η θέση του MundoBasket 2023.
Μπορεί να μην έκρινε κανένα εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, μπορεί ο Φοντέκιο να μην αγωνίστηκε καθόλου και ο Μπέρτανς να έπαιξε… μουδιασμένος, αλλά η αναμέτρηση της Λετονίας με την Ιταλία είχε αρκετό ενδιαφέρον.
Ο Γκρατζούλις έκανε το ματς της ζωής του και έτσι χάρισε στη Λετονία τη νίκη (82-87) και μαζί το δικαίωμα να διεκδικήσει την 5η θέση στο MundoBasket, στέλνοντας τους Ιταλούς στο 7-8.
Με τον Φοντέκιο απόντα, οι Ιταλοί έπρεπε να βρουν άλλους τρόπους να σκοράρουν. Και το κατάφεραν με τον… πολύπειρο Τζίτζι Ντατόμε από το ξεκίνημα. Τόσο από την περίμετρο, όσο και κοντά στο καλάθι, ο Ντατόμε βρήκε σκορ για να διαμορφώσει το 20-10 (7′), φτάνοντας τους 8 πόντους. Η Ιταλία με τον Ποτζέκο να αφήνει τον βοηθό του, Εντουάρντο Καζαλόνε να κοουτσάρει, πέρασαν μπροστά και με 13, αλλά η είσοδος του Μπέρτανς βοήθησε κάπως τη Λετονία.
Παρόλα αυτά οι λύσεις ήρθαν από τον Άρτουρ Κούρουκς του Προμηθέα (29-24, 12′) και τον Γκρατζούλις, που έπιασε… 15άρα στο ημίχρονο. Έτσι το 34-24 με τον τελευταίο μετατράπηκε σε 36-30 (16′) και λίγο αργότερα, με νέο σερί στο οποίο πρωταγωνίστησαν οι συγκεκριμένοι δύο, το 42-39 έγινε 42-46.
Δύο τρίποντα του Ζάγκαρς με την έναρξη του δευτέρου μέρους έβαλαν τις βάσεις για να γίνει η ολική ανατροπή και να χτιστεί μάλιστα +14 (44-58, 24′). Το παιχνίδι έγινε αρκετά physical και κάποια… χαζά λάθη των Λετονών κράτησαν με τις βολές στο ματς τους «Ατζούρι», αλλά το τρίποντο του Σκέλε επανέφερε το +7 (60-67).
Τα καλάθια έμπαιναν πλέον με το σταγονόμετρο μέχρι να… σουτάρει ο Μπέρτανς που ήταν μη παράγοντας, για το 62-72 (33′). Και πάλι ο Κούρουκς έβαλε τέλος σε ένα 5-0 σερί των αντιπάλων του (66-77, 36′) με σουτ μετά από ντρίπλα, φτάνοντας τους 9 προσωπικούς. Την υπογραφή βέβαια ήρθε να βάλει ο Γκρατζούλις με το σκορ στο 82-84, ευστοχώντας σε κρίσιμο δευτερόλεπτο, 30” πριν το τέλος. Οι Λετονοί διαχειρίστηκαν τον χρόνο που απέμενε και πηγαίνουν να διεκδικήσουν την 5η θέση του MundoBasket.
Τα δεκάλεπτα: 26-18, 42-46, 60-67, 82-87
